Khóa thay thế, khóa tổng hợp và khóa nhân tạo là những từ đồng nghĩa. Chìa khóa kỹ thuật là một khóa khác. Tất cả đều có nghĩa là "khóa chính không có ý nghĩa kinh doanh". Chúng khác biệt với khóa tự nhiên hoặc khóa doanh nghiệp có ý nghĩa ngoài hệ thống.
Ví dụ, hãy xem xét tài khoản người dùng SO. Chúng tôi được xác định bằng hai chìa khóa. Khóa tự nhiên là mã nhận dạng mà chúng tôi sử dụng để đăng nhập vào trang web này, chẳng hạn như tên OpenID của chúng tôi. Nhưng vì những thứ này là những chuỗi dài khó sử dụng (và vì SO cho phép chúng tôi lựa chọn các tùy chọn đăng nhập khác nhau) nên cơ sở dữ liệu xác định chúng tôi bằng ID người dùng là một số được tạo. UserID đó là một khóa tổng hợp / thay thế / nhân tạo.
