Chỉ mục nhiều cột có thể được sử dụng cho bất kỳ tiền tố bên trái nào của chỉ mục đó. Vì vậy, một chỉ mục trên (A, B, C) có thể được sử dụng cho các truy vấn trên (A), (A, B) và (A, B, C), nhưng nó không thể, chẳng hạn, được sử dụng cho các truy vấn trên (B ) hoặc (B, C).
Nếu tất cả các cột được lập chỉ mục riêng lẻ, MySQL (5.0 trở lên) cũng có thể sử dụng Tối ưu hóa Hợp nhất Chỉ mục .